Les actions sont des titres représentant le capital social d'une entreprise. On les appelle valeurs à revenu variable. Le détenteur de l'action (actionnaire) reçoit des dividendes correspondant à la fraction des bénéfices distribués par la société à ses actionnaires. Étant donné que le résultat de l'entreprise varie selon les années, les dividendes sont soumis aux même aléas. Le revenu de l'actionnaire est fluctuant dans le temps. L'actionnaire court un risque (pas de dividendes ou faillites de l'entreprise) mais en contrepartie espère recevoir une rémunération supérieure à celle d'une obligation ou, effectuer une plus-value (appréciation de la valeur de l'action au cours de sa vie) lors de sa cession. L'actionnaire peut conserver son action aussi longtemps qu'il le souhaite. Il n'y a que le jour où la société est radiée de la cote, du fait de la disparition de la société, que son droit disparaît.