L'objet est de permettre aux banques d’accéder au marché monétaire élargi. Techniquement, ce sont des billets représentatifs de dépôts à terme négociables constitués auprès d’établissements de crédit. Créés en mars 1985, les CD peuvent être en euros ou en devises, d’une durée d’au moins 10 jours et d’au plus 2 ans, à taux fixe ( ou révisable, si l’échéance est supérieure à 1 an ) mais libre. Tous les agents économiques peuvent les acheter sauf, bien entendu, l’émetteur lui-même. Les CD sont soumis aux réserves obligatoires au taux des dépôts à terme.